Depuis plusieurs années, l'espace Sahara-Sahel a suscité un véritable intérêt de la part des médias. Cette région du monde est en effet devenue partie intégrante du paysage politique européen. Elle apparaît comme une frontière de plus en plus poreuse entre l'Afrique et l'Europe. Le premier mérite de cet ouvrage est d'attirer notre attention sur le fait que cet espace n'est pas seulement une zone de transit, mais une région habitée par des hommes. Et s'il y a un trait qui caractérise ses habitants, c'est bien leur mobilité. Ce trait justifie l'appellation d'"espace en mouvement" utilisée ici par plusieurs auteurs.
Le fait d'en souligner l'unité historico-culturelle et socio-économique est une autre originalité de la publication.