Dans l'économie mondiale de la connaissance, l'innovation est une boîte de Pandore où se mêlent les atouts, les opportunités et les contraintes. Dans les pays en développement, l'innovation est souvent importée et coûteuse : capitaux étrangers qui affluent, firmes étrangères qui s'installent, modèles d'organisation qui s'imposent. Mais l'innovation pour le développement provient aussi des initiatives locales et d'entrepreneurs souvent héroïques qui peuvent à leur tour inspirer les pratiques sociales et organisationnelles des pays riches.