A partir d'une enquête ethnographique effectuée dans le monde tribal du sud de la Jordanie, ce livre traite des enjeux de l'hospitalité chez les chrétiens de la région de Karak. Il décrit comment s'y déploient les micro-pratiques de pouvoir, de prestige et d'autorité qui contournent les stratégies de la monarchie hachémite ou qui les confortent. L'ouvrage décrit la manière dont se négocient et sont mis à l'épreuve des statuts et des rapports de force, dont sont mobilisés des savoir-faire, déployant des canevas alternatifs à la pratique politique institutionnalisée.
A l'encontre de la vision d'un Proche-Orient éclaté entre minorités religieuses et soumus ç une violence latente, Christine Jungen analyse comment son mobilisées les solidarités entre parents et "presque frères", entre alliés et tribus, entre la sphère locale et le roi. En s'attachant aux paroles et gestes ordinaires, elle montre comment se font et se défont les hiérarchies, comment se reconfigurent les réseaux d'actions, et la manière dont se laissent lire le jeu des fictions et des faux-semblants, les recalibrages et les ajustements qui nourrissent les façons de penser le pouvoir, de le pratiquer et d'y résister.