Alison Des Forges a rédigé cet ouvrage paru en 1999. Elle se trouvait malheureusement à bord de l'avion qui s'est écrasé à Buffalo (Etat de New York) le 12 février 2009. "Une extraordinaire défenseur des droits de l'homme disparaît" (JM Fardeau, directeur HRW Paris).
Cette recherche exhaustive sur l'histoire du génocide au Rwanda établit les rôles des différents acteurs locaux, nationaux et internationaux à chaque étape du génocide. Elle analyse le contexte historique de la campagne d'extermination aussi bien que les mécanismes intrinsèques de sa mise en oeuvre. Le travail est fondé sur des centaines d'interviews de Rwandais - victimes, participants et autres - et d'acteurs étrangers ainsi que sur des milliers de documents provenant du gouvernement génocidaire et de sources diplomatiques confidentielles, jamais rendus publics auparavant.