Le haoussa, langue nationale au Nigeria et au Niger, est parlé dans de nombreux autres pays d'Afrique de l'Ouest, de la Côte d'Ivoire au Soudan et au Cameroun, où se sont établies des communautés de commerçants haoussa. On eput estimer à plus de 35 millions le nombre de ses locuteurs.

Classé dans les langues tchadiques, le haoussa est, de ce fait, apparenté à la grande famille chamito-sémitique, qui regroupe, entre autres, les langues sémitiques, couchitiques, berbères, et l'égyption ancien.

Malgré le grand nombre de ses locuteurs, le haoussa se caractérise par une faible différenciation dialectale. La variété de Kano s'est imposée comme standard dans la langue écrite (presse et ouvrages scientifiques, éducation).

Le haoussa est enseigné dans de nombreux centres universitaires au nord du Nigeria, au Niger, mais également  à l'étranger comme à l'INALCO de Paris Des émissions quotidiennes en haoussa sont diffusées en ondes courtes sur les grandes radios internationales : BBC, Deutsche Welle, Voice of America, etc.

Le Dr Ahmed Amfani, linguiste spécialiste de haoussa, enseigne à l'Université de Sokoto, au nord du Nigeria.

Bernard Caron est professeur de haoussa à l'Institut national des langues oreintales (INALCO, Paris) et membre de l'UMR Langage, Langues et Cultures d'Afrique noire (CNRS).