Y aurait-il une "bonne" et une "mauvaise" mort ? La question est-elle seulement pertinente ? On comprend qu'il soit possible de mourir de manière plus ou moins paisible, sinon de gaieté de coeur, sans douleur, presque sans heurt, et que l'inverse soit possible aussi, et fréquent ; ou bien encore à un âge plus ou moins convenu? sinon accepté, différent d'ailleurs selon les sociétés. Mais une mort brutale, inattendue, ou atroce, ne suffit pas à expliquer ce qu'on l'entend par "malemort". La malemort est complexe. Elle met en jeu bien plus que le vécu de la mort elle-même. Elle concerne bien d'autres individus que le défunt en personne. Cette réflexion fut l'objet d'un séminaire de l'équipe Carrefour asiatique au Laboratoire d'ethnologie et de sociologie comparative, à Nanterre, pendant deux années (1996-1997).