L'apparition d'un mouvement insurgé de l'Ouest dans la crise ivoirienne à l'automne 2002, où la forte présence de combattants libériens fait peu de doute, n'est peut-être pas l'ultime développement d'une série de conflits civils qui, depuis plus de dix ans, ont déchiré le Libéria, la Sierra Leone et, de façon plus épisodique, certaines zones de la Guinée. En contrepoint à une analyse centrée sur l'avidité des rebelles et la quête des diamants, ou à une vision de l'intervention internationale salvatrice, l'étude de ces conflits met en lumière d'autres facettes qui peuvent servir à une meilleure compréhension des conditions de la paix et à une normalisation moins fragile que celle dont bénéficie aujourd'hui la Sierra Leone.