Si l'Inde compte aujourd'hui un milliard d'habitants, le pays se distingue également par une population très jeune. En 1994, les moins de 15 ans étaient estimés à 400 millions. Si des progrès considérables ont été accomplis au XXe siècle, la situation de nombreux enfants indiens reste préoccupante.

Snehasadan "la maison de l'amitié", en marathi, est une association indienne qui agit auprès des enfants des rues de Mumbai. Depuis sa création en 1962, Snehasadan s'est beaucoup développée et ses activités se sont multipliées et diversifiées. C'est l'ancienneté, la richesse de son action auprès des enfants des rues et l'originalité de son concept de maison familiale, tenue par des parents responsables qui la distinguent des autres ONG de Bombay. A travers son parcours, cette association souligne aussi une des problématiques essentielles de l'Inde contemporaine : le rapport des ONG et de l'Etat indien à la société civile.

L'association Snehasadan atteint ses quarante ans en 2002 et ce livre est l'occasion de rendre hommage à tous les membres de cette organisation dont l'action est soutenue, entre autres, par l'association française pour l'enfance abandonnée (AFEA), association caritative basée à Nantes et dont les membres administrateurs sont des bénévoles. Elle comprend 1500 adhérents répartis à travers la France et aide financièrement Snehasadan depuis plus de 35 ans.

Etudiante en histoire, Anne-Sophie Tercier poursuit ses recherches sur les associations indiennes qui travaillent en faveur des enfants défavorisés - enfants des tribus et des basses castes, enfants travailleurs, situation des filles - dans le cadre d'une thèse de doctorat. Membre actif de l'AFEA, elle a eu l'occasion de participer aux actions de Snehasadan à Mumbai.