Comment ce territoire, plat et désertique, vaste comme la moitié de la France, Sahara occidental pour les uns, Sahara marocain ou provinces du Sud pour les autres, a-t-il échappé au vaste mouvement de décolonisation puis est-il tombé dans cette anomalie historique d'un no man's land qui ne sera jamais indépendant, tout au moins dans la forme actuelle que revêt l'indépendance-celle de l'Etat-nation-, seule forme autorisée de société ? Pour autant, trente années de crise n'auront pas tempéré les aspirations nationales des protagonistes.