En 1902, l'événement politique majeur de la Caraïbe insulaire avait été l'émergence de la République de Cuba. Résultat des deux célèbres guerres d'indépendance nationales cubaines, la "Guerra Grande" (1868-1878) et la "Guerre de Marti" (1895-1898)-pour parler comme le général en chef de l'armée Mambi de libératio, Maximo Gomes-la souveraineté cubaine allait néanmoins être placée sous tutelle nord-américaine et pour longtemps.

Le dessein du colloque international organisé pour célébrer l’évènement fut d’inventorier non seulement les faits significatifs survenus à Cuba et leur résonance dans le monde environnant, à l’extrême pointe du XIXe siècle, mais encore, chemin faisant, de s’intéresser au panorama à la fois politique, social, économique et culturel que présente la Caraïbe tout entière, îles et Terre Ferme à la veille du XXIe siècle.