Cet ouvrage offre une introduction complète aux langues africaines et à leur étude. Ses douze chapitres ont été rédigés par les meilleurs spécalistes africanistes. Ils abordent les quatre grands regroupements de langues opérés par la classification moderne (Niger-Congo, Nilo-saharien, Afroasiatique et Khoisan) ainsi que les domaines centraux de la linguistique théorique (phonologie, morphologie, syntaxe), la typologie, la sociolinguistique, la linguistique comparative et les relations entre langue, histoire et société. Les concepts de base et la terminologie spécialisée sont expliqués pour le lecteur non spécialiste.