Au nord-est de Madagascar, juste sous l'équateur, sur une zone économique exclusive de plus d'un million de km2 pour 457 km2 de superficie, émergent les 115 îles de l'archipel des Seychelles dont une trentaine sont granitiques alors que la majorité se décline en cages et atolls. Cet archipel mythique est depuis longtemps une destination touristique de premier choix pour ses paysages insulaires tropicaux typiques, son cocotier à la lourde noix bilobée unique au monde ou sa faune riche et protégée comme les sternes de l'île aux Vaches et les tortues d'Aldabra. Cet espace, colonisé par la France au milieu du XVIIIe siècle, puis annexé par la Grande-Bretagne en 1811, soumis à l'esclavage jusqu'en 1835, a vu naître une population créole formée de grands Blancs, de descendants issus de la traite des esclaves ou d'Indiens et de Chinois engagés au milieu du XIXe siècle. Pourtant ce peuple a conservé sa foi catholique et son attachement à la langue française. Indépendant depuis 1976, le jeune État s'est engagé dans un socialisme modéré qui, grâce au tourisme et à la pêche, a su nouer un dialogue social fructueux entre ses 80 000 ressortissants. Un vent de libéralisme souffle depuis 1992 avec l'avènement du multipartisme, qui a favorisé sur le plan touristique la réalisation d'unités de très haut standing et la promotion de pensions de famille (guesthouses) de bonne qualité.

Agrégé de géographie, Jean-Louis Guébourg explore depuis 1967 l'océan Indien. Spécialiste des Comores et des petites îles de l'océan Indien, il est actuellement professeur de géographie à l'Université de la Réunion. Il travaille sur les relations entre les pays bordiers et les îles india-océaniques.