Le changement politique de 1994 constitue l'aboutissement d'un processus de dislocation progressif de l'appareil répressif.Ce changement, mené principalement sous la houlette de l'ANC, se fixe pour objectif le redressement des inégalités, notament scolaires, héritées du passé. Dans le même temps, l'accès à la démocratie place la nouvelle Afrique du Sud dans un environnement international de contraintes budgétaires qui limitent la portée effective des réformes projetées. Dans le domaine scolaire, comme en d'autres, c'est donc à un véritable défi qu'est confronté ce pays depuis 1994.