Pour la première fois, un ouvrage collectif destiné à un public francophone examine la question méconnue des "Etats fragiles" qui, tout en s'imposant dans les relations internationales, reste souvent confondue avec les concepts plus datés "d'Etat effondré" ou "d'Etat failli". Derrière les appareils étatiques se cachent aussi des sociétés fragiles, incapables de faire face aux défis de la globalisation et qui souffrent de la diffusion des "maux publics mondiaux". La solidarité internationale prend alors un sens nouveau, dépassant ses missions classiques de développement économique ou de lutte contre la pauvreté.