A partir d'une documentation solide et souvent inédite, Luc Garcia décrit la rencontre entre deux cultures, l'une occidentale et chrétienne, l'autre marquée par le syncrétisme religieux et philosophique. Au Vietnam comme dans d'autres régions, les missionnaires ont précédé la colonisation française et, après son implantation, ils en ont tiré avantage pour développer l'évangile dans la paix et la sécurité. Au lendemain de la première Guerre mondiale, la nouvelle politique des missions définie par le Saint-Siège, condamnant le nationalisme des missionnaires et leur interdisant de cautionner le régime colonial, recommandait d'accélérer la formation d'un clergé autochtone capable de prendre le relais. Le peu d'empressement de la hiérarchie épiscopale française à appliquer les directives pontificales reflète la résistance des missionnaires, hommes marqués par l'éducation de leur époque et la difficulté à se départir de la culture dans laquelle s'inscrivait leur message chrétien. Cet ouvrage laisse apprécier une belle page illustrée par des missionnaires au caractère souvent original, et par de remarquables catholiques vietnamiens.Luc Garcia analyse avec objectivité les moments forts de cette rencontre qui va des années vingt à la fin canonique de la mission dominicaine de Lang Son-Cao Bang en 1960.