Cet ouvrage analyse l'un des thèmes cruciaux de l'environnement, la gestion des ressources en eau envisagée ici à un niveau intercontinental, de l'Amérique Latine à l'Océan Indien en passant par la Caraïbe insulaire. On parle désormais d'une véritable crise contemporaine de l'eau, avec d'une part une surexploitation des ressources du fait de l'augmentation incessante des besoins chez. les nations en forte expansion industrielle ainsi que des exigences d'une agriculture productiviste, et, d'autre part, une dégradation, dans les pays du Sud, de la disponibilité quantitative et qualitative de l'eau, en relation avec une croissance démographique notable, dans les zones arides en particulier. Son inégale répartition géographique, sa rareté eu égard aux besoins actuels des populations et les difficultés accrues de son accès. proportionnelles à la concentration de ces populations, sont aujourd'hui les caractéristiques essentielles de l'eau doute. Se pose alors le problème de sa bonne gestion, qui se trouve en outre affectée par les phénomènes climatiques nouveaux qui menacent la planète, et de la nécessité de se doter d'instruments juridiques efficaces, forts de normes et d'institutions aptes à assurer une bonne gouvernance. Ces instruments doivent définir des rôles et des responsabilités clairs en vue de protéger l'intérêt public, mut en répondant aux attentes des populations en rennes de transparence, d'équité, de participation et de durabilité. Gestion intégrée au Costa Rica, gestion équilibrée à la Réunion. gestion rationalisée dans les Antilles françaises, gestion planifiée au Brésil, gestion de priorité à Madagascar, etc., sont autans de facettes d'une approche comparative qui entend prendre en compte les différentes réponses à la crise récurrente de l'eau au service du développement local.

Jean-Marie Breton, professeur de droit public à l'Université des Antilles et de la Guyane, consultant international, est le fondateur et l'actuel directeur du Centre de recherches et d'études juridiques sur l'environnement, le tourisme et l'aménagement (CREJETA), implanté au sein de l'UFR des sciences juridiques, économiques et de gestion de La Guadeloupe. Ses travaux et expertises, ainsi que ceux de l'équipe qu'il dirige au sein du (CREJETA) portent principalement, en Afrique dans les Amériques et dans La Caraïbe, sur la gestion participative des ressources naturelles, dans les aires protégées notamment. sur le cadre légal et institutionnel des parcs et des réserves; naturels. sur l'élaboration et l'harmonisation des législations et réglementations environnementales utile et sur la mise en cohérence des activités touristiques avec les contraintes environnementales. à travers les problématiques complexes mais déterminantes de l'écotourisme et du développement durable.