En Afrique de l'Ouest comme ailleurs, aucun développement durable ne peut être assuré sans l'amélioration du niveau de formation scolaire et universitaire. La pauvreté a de graves conséquences sur les differentes réformes engagées dans le secteur de l'éducation. Des enquêtes de terrains montrent comment la précarité d'un très grand nombre de familles les empêche de payer les frais de scolarité de leurs enfants. Les inégalités touchent également les femmes par rapport aux hommes, les campagnes par rapport aux villes et certaines régions par rapport aux autres.