Le 26 juillet 2007, Nicolas Sarkozy prononçait dans les locaux de l'Université de Dakar un discours sur la culture africaine confrontée à la modernité, qui reprenait les clichés sur le "continent hors de l'histoire". Ce discours a suscité une vive émotion, notamment en Afrique. Cet ouvrage, rédigé par cinq universitaires africains et français, représente une critique incisive de ce déni d'histoire, en en montrant à la fois l'absurdité scientifique et les motifs de sa survivance en France dans l'opinion publique et dans l'enseignement.

Avec les contributions de Jean-Pierre Chrétien, Jean-François Bayart, Achille Mbembe, Pierre Boilley, Ibrahima Thioub.