Du choc de la Seconde Guerre mondiale est né en France un mouvement missionnaire mis en place à la Libération. Ce dossier entend mettre au jour les choix qui ont présidé à la construction de l'histoire de ce mouvement dont les problématiques s'imposent progressivement dans presque tout le discours ecclésial français jusqu'aux remises en cause de la fin des années 1960. D'où des éclairages nouveaux sur un phénomène qui n'a pas été attaché à la seule figure du prêtre-ouvrier en usine : femmes, religieux non-prêtres sont aussi des acteurs essentiels, tout comme les milieux ruraux et maritimes sont des terres de mission incontournables. Quelques pistes sont suggérées pour saisir la complexité des enjeux et des évolutions entre ces acteurs, l'Eglise et la société française. Dans une perspective d'histoire sociale d'un phénomène religieux, on ouvre les voies d'une analyse nouvelle ou du moins repensée des modèles et des pratiques missionnaires dans le catholicisme français.