De Magellan à Corazon Aquino, l'histoire des Philippines est jonchée de rebondissements où le hasard, souvent présent, n'a pas toujours été heureux. Carrefour de migrations, terre de métissage, le destin des Philippines bascule brusquement au printemps 1521, avec l'arrivée des Espagnols. " Trois siècles et demi enfermés dans un couvent et cinquante ans sous les projecteurs d'Hollywood " ont eu raison de l'identité des peuples de cet archipel coincé entre la mer de Chine et l'océan Pacifique.

De révoltes sporadiques en soulèvements populaires, les Philippins tentent depuis plus de quatre siècles de se forger une personnalité que les Espagnols, puis les Américains, n'ont eu de cesse d'étouffer. Faute d'un sentiment national, ces luttes se sont perdues dans des querelles de clans, laissant au pouvoir féodal local la liberté de profiter seul des richesses du pays.

Premier pays chrétien d'Asie, les Philippines cherchent depuis la chute du dictateur Marcos, en 1986, à se positionner au sein d'une région qui connaît les plus forts taux de croissance économique du monde. Paradoxalement, ce pays conquis reste à découvrir.

Journaliste, Marc Mangin a effectué de nombreux séjours aux Philippines ; il a notamment été correspondant de presse à Manille pendant deux ans, de 1989 à 1991. Son expérience de ce pays et les contacts qu'il y a gardés en font un des quelques connaisseurs de cet archipel du Sud-Est asiatique.