Face à un christianisme actuellement très différencié, tant par ses formes et son implantation que par son ancienneté, plus ou moins longue selon les continents, Raymond Mengus recourt à l'image des quatre saisons. Empruntée aux cycles de la nature dans l'émisphère nord, cette métaphore évoque les âges, les expériences, les étapes de la vie, la naissance et le vieillissement. Appliquée au christianisme, elle peut aider à comprendre sa diversité, son évolution dans le temps, ses crises et ses formes éclatées.
L'auteur estime, par exemple, que les Eglises d'Europe, vieilles de bientôt deux millénaires, sont entrées dans l'hiver. En Amérique latine, en Aisie et en Afrique au sud du Sahara, on parle en revanche de jeunes Eglises. Mais est-ce que leur printemps ou leur été durera face à la sécularisation, à l'émergence de l'individu, au pluralisme religieux et aux retards qu'ont pris, là aussi, la catéchèse et la théologie pour parler le langage de l'homme moderne ?
Mêlant anecdotes personnelles et raccourcis historiques, ce livre pose des questions décapantes et s'achève sur une interrogation qui attend une réponse. Y aura-t-il un nouveau printemps pour le christianisme, et à quelles conditions ?