L’Afrique est un véritable puits de contes et de proverbes. Autrefois, ils se transmettaient de génération en génération au cours de soirées animées. De nos jours, la jeunesse africaine préfère écouter des disques ou de la musique sur un poste à transistors. C’est pour éviter l’évanouissement dans la nuit de l’oubli que l’auteur a recueilli puis traduit en français certains épisodes de la tradition orale. Cet ouvrage a reçu le prix Broquette- Gonin 1981 de l’Académie française.
Gabriel Evouna Mfomo est né en 1936 à Mendong, au sud du Cameroun. Il a également publié Au pays des initiés. Contes ewondo du Cameroun (Karthala, 1982).