Jusqu'au XXe siècle, la littérature arabe s'est exprimée principalement à travers la poésie. Il est donc important d'en connaître l'histoire pour comprendre l'évolution de la pensée arabe.

Paroles et gestes des bédouins d'Arabie avant l'apparition de l'Islam, poètes classiques de l'âge d'or du IXe au XVe siècle, choc de la rencontre avec l'Occident moderne, influences des différents mouvements littéraires et leurs transmission des littératures occidentales, rupture de l'après-guerre, cris bouleversants d'amour et de colère des poètes palestiniens d'aujourd'hui... C'est toute la trajectoire de cette poésie et ses implications socio-culturelles que retrace Slimane Zeghidour.

L'auteur révèle notamment l'héritage sémitique à la naissance de l'Islam et dans sa tradition. Il cherche à situer le rapport intime mais conflictuel qui s'est noué au cours des siècles entre l'Orient et l'Occident.

Le livre se termine par une anthologie poétique représentative des différentes tendances de la poésie arabe moderne.

Slimane Zeghidour est né en 1953 en Algérie. Peintre, illustrateur et journaliste, il collabore à divers revues et périodiques français et étrangers. Il réside à Parie depuis 1974.