Plus de 40 ans après son indépendance, l’Inde dont la majeure partie de la population reste très pauvre, est pourtant l’une des premières puissances industrielles du monde. Il est vrai qu’en 1947, année de l’indépendance, elle avait déjà une industrie lourde autochtone avec un capital industriel concentré dans les mains de quelques familles, et un mouvement syndical actif depuis la fin du XIXe siècle. Conflits et grèves ont marqué l’histoire du travail depuis cette époqueµ. Actuellement, le mouvement ouvrier traverse une crise complexe et contradictoire dont cet ouvrage tente de rendre compte par l’analyse d’évènements importants ayant eu lieu dans des secteurs d’activité variés. Ainsi l’énorme grève de l’industrie textile de Bombay a impliqué, de 1981 à 1983, 260 000 travailleurs du coton.

L’intérêt de cet ouvrage est de mettre en lumière le processus de formation de la classe ouvrière dans le sous-continent indien, sujet mal connu en France. Il contribue de surcroît à délivrer l’Inde de cette image d’Epinal faite de spiritualité non violente et de pauvreté fataliste.