La République du Cap - Vert est l'un des pays les plus pauvres du monde. Etat indépendant depuis 1975, le Cap-Vert cumule les handicaps d'une faible mise en valeur coloniale et de fortes contraintes naturelles. Désireux de construire une nation à la mesure de sa singularité géographique, l'Etat doit rassembler, sur la base d'une identité culturelle forte, l'île-centre et les îles périphériques de l'archipel. Depuis 1991, le Cap-Vert s'est engagé dans une "transition libérale". La volonté d'ouverture au monde d'une économie largement privatisée répond à la mise en place d'une réforme visant à l'autonomie administrative des régions, tandis que progresse la jeune démocratie pluraliste.

Le Cap-Vert indépendant est confronté aujourd'hui à deux alternatives : la tentation de l'autodéveloppement autour d'un espace rural conditionné par de graves blocages sociaux et agraires, qui rendent impossible une réforme des structures; l'insertion dans l'économie-monde. D'autre part, l'émigration, ouverture traditionnelle de l'archipel au monde, peut-elle constituer un trait d'union entre la tradition agraire et commerçante du pays, et une modernité qui reste à construire ? En attendant le développement des activités économiques génératrices d'insertion, c'est l'aide internationale, de plus en plus importante, qui permet à l'État de mener à bien ses objectifs, parmi lesquels figure la réhabilitation d'un milieu naturel très dégradé.

En même temps, après seize années de vie politique et de choix de développement inspirés par le PAIGC/PAICV, parti unique d'inspiration marxiste, le Cap6vert s'engage depuis 1991 (deuxième République) dans une "transition libérale". La volonté d'ouverture au monde d'une économie largement privatisée répond à la mise en place d'une réforme visant à l'autonomie administrative des régions, tandis que progresse la jeune démocratie pluraliste.

Né e 1947 à Paris, Michel Lesourd, agrégé de l'Université, docteur en géographie, est directeur du département de géographie de l'université de Rouen (France) et chargé d'enseignement à l'Institut d'études politiques de Paris. Africaniste, il a principalement travaillé sur des problèmes de migrations de population, de systèmes agraires, d'identité territoriale et de géographie sociale et culturelle, tant dans les régions sahénlienne que soudanienne et équatoriale de l'Afrique.