Cet ouvrage aborde un aspect trop négligé de l'historiographie de la traite négrière : la traite illégale au XIXe siècle et sa répression. Après avoir été soutenue et encouragée par les États européens jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, la traite des Noirs est interdite en Grande-Bretagne en 1807. Les Britanniques veulent étendre cette mesure à l'ensemble des nations négrières. Pour que cesse le trafic négrier, il fallut légiférer à trois reprises, de 1818 à 1831, et envoyer sur les côtes occidentales de l'Afrique des croiseurs de la Marine royale française. Leur mission était de visiter sur les lieux de traite les navires de commerce et de les arraisonner avec les Noirs à bord ou avec une cargaison suspecte. Fruit de longues et minutieuses recherches en France et à l'étranger, ce livre est à la fois la thèse et l'œuvre majeure du regretté Serge Daget dont la notoriété était reconnue dans le monde entier. Publié avec le concours du CNRS.