En juillet 1996 a été créée, à Lisbonne, la Communauté des pays de langue portugaise (CPLP), réunissant le Portugal, le Brésil et les cinq pays africains de langue officielle portugaise. La création de cette nouvelle organisation internationale fut l'occasion de considérations parfois étranges, et plus exactement « lusotropicalistes ». L'idée que la colonisation portugaise en Afrique a été exempte de racisme et s'est distinguée des autres par un profond brassage des populations est encore largement admise. De même persiste le mythe du Brésil métis où cohabiteraient harmonieusement Noirs et Blancs – les Indiens ayant mystérieusement disparu du « creuset brésilien ». L'Afrique ne pouvait adhérer à une CPLP fondée sur l'idée des « origines communes » luso-brésiliennes, et qui fasse abstraction du passé colonial et des difficultés présentes. Aussi, de la discussion du projet, on passa vite à la discussion de la nation (africaine ? lusophone ?) et de la place en son sein des créolités...  Cet ouvrage s'attache ainsi à évaluer, voire à démystifier, le lusotropicalisme.