Les études présentées dans cet ouvrage sont le résultat de quinze années de recherche, principalement au Sénégal, Equateur et en France. Au-delà de la diversité des thèmes et des terrains, ce qu'il s'agit de saisir dans chaque cas, c'est l'épreuve de vérité que représente la sante pour le politique. Plus particulièrement, ce sont quatre registres d'épreuve qui sont explorées ici : l'épreuve de l'inégalité, par laquelle l'ordre social s'incorpore dans les individus : l'épreuve du pouvoir, qui met en scène les détenteurs tradition- nels ou modernes de savoirs thérapeutiques : l'épreuve du gouvernement, qui engage la gestion collective des corps et de leurs désordres : l'épreuve de la cité enfin, dans laquelle la santé se trouve confrontée aux exigences de la demo- cratie et de la citoyenneté. De ces épreuves, le sida sert d'exemple paradigma- tique puisqu'il les traverse toutes.