Entre mémoire et histoire, 30 ans après l'enlèvement de Mehdi Ben Barka, le colloque international organisé à l'Université de Paris 8, par Politis-La Revue et l'Institut Maghreb-Europe ne vise pas le sensationnel sur l'Affaire. La justice est au point mort et le roman policier reste sans cadavre. L'histoire secrète n'est pas qu'anecdotique. Quelle leçon sur la continuité des Services et de l'intérêt dit d'Etat qui couvre le "domaine réservé", que l'on regarde du côté de l'Etat français ou des Etats devenus indépendants ! Le colloque s'efforce de resituer pour le Maroc et le Maghreb le "tournant" de 1962 à 1963, et cet autre basculement qu'est la mise en suspens de la Tricontinentale après 1965, la mort de Ben Barka et de Che Guevara, le début de la fin des luttes de libération nationale à l'heure même de la célébration du Tiers Monde.

C'est aussi le moment de revenir sur le tiers-mondisme. L'analyse politique permet de suivre les oppositions de conceptions nationales, les ambivalences de l'arabo-islamisme, et de cerner ce populisme d'intellectuels qui en appelaient aux paysans et à la réforme agraire. Les masses prolétaires sont devenues urbaines ; l'intelligentsia révolutionnaire a été emportée par la montée d'une intelligentsia plébeienne qui passe à l'islamisme. L'histoire sociale nous introduit au présent.

L'itinéraire de Mehdi Ben Barka traverse les trois cercles de feu de cette époque, celle du nationalisme marocain avec le triomphe du roi sur le projet démocratique, celui du rêve du Maghreb des peuples et des espoirs de l'arabisme et du populisme marxisant, celui de l'internationalisme de la Tricontinentale. Trente ans : une généation ; le travail de deuil finit en histoire.