Richard Joseph s'appesantit tout naturellement sur la composante la plus vigoureuse de ce mouvement nationaliste camerounais, de 1947 à 1958: l'Union des Population du Cameroun. Il montre comment l'évolution sociale et économique explique l'implantation différenciée du parti suivant les régions, en marge de toute interprétation simpliste en terme de "tribalisme". Il analyse le jeu contradictoire des diverses forces coloniales - l'administration, les milieux économiques, les églises chrétiennes - qui acculèrent en définitive l'UPC à une lutte armée qu'elle n'avait ni voulue ni préparé.

Né à Trinidad et Tobago en 1945, Richard Joseph a mené des études universitaires à Darmouth College et aux Universités de Californie (Los Angeles), de Grenoble et d'Oxford. Il a successivement enseigné à Khartoum (Soudan), à Ibadan (Nigeria) et Darmouth College où il est professeur en sciences politiques. Outre ses écrits sur le Cameroun, il est l'auteur de plusieurs articles et d'un livre sur l'évolution politique du Nigeria.