La société sakalave - Le Menabe dans la construction nationale malgache

Alors qu'au XVII° siècle, Portugais et Hollandais développent le commerce maritime avec l'Océan Indien et Madagascar, le royaume de Menabe sakalave, sur la côte ouest de la "Grande Ile", se forme à partir des migrations des rois maroseragna du sud vers le nord. Le Menabe sakalave mettra un siècle à établir son hégémonie avant de se heurter au royaume mérina de l'est, puis de subir un coup d'arrêt avec la colonisation française. De nos jours, le Menabe sakalave est devenu la préfecture de Morondava, dans le cadre d'un Etat moderne instauré après l'indépendance de 1958.
Suzanne Chazan-Gillig a effectué plusieurs enquêtes, de 1967 à 1970, dans la région du Menabe historique. Par une longue présence de terrain, une observation minutieuse de la vie quotidienne et des cérémonies, elle tente de restituer la société sakalave. Mais elle traite surtout de la transformation de cette société dans le cadre géopolitique de l'ancien royaume sakalave autochtone, à travers ses rapports avec les migrants venus des autres régions de l'île ; ce qui l'amène à s'interroger sur les modalités d'émergence du pouvoir.
Le grand intérêt de ce travail réside dans l'originalité et l'ambition de la démarche adoptée. Ni simple monographie, ni approche historique, il replace les traditions, l'histoire, les pratiques cérémonielles dans la situation actuelle.