Le swahili est une langue bantoue parlée en Afrique de l’Est par plus de cent millions de locuteurs. Il est constitué de plusieurs dialectes anciens (kipemba, kilamu, kiunguja…) mais aussi de plus récents (sheng, swahili de Lubumbashi).

La présente étude porte sur l’un de ces dialectes récents, apparu durant la colonisation belge en République Démocratique du Congo, à savoir le swahili de Lubumbashi. C’est un parler linguistiquement autonome et stable – même s’il fait preuve d’une relative flexibilité – qui demeure indiscutablement dans la sphère swahili. Il est porteur d’une littérature orale (épopées, mythes, fables, chants, contes, légendes) et de nombreuses créations culturelles et artistiques, notamment théâtrales.

L’objectif de l’ouvrage est de décrire cette langue dans ses grandes lignes, de mettre en avant sa richesse et sa vitalité ainsi que ses spécificités par rapport au swahili d’Afrique de l’Est. Un volet sociolinguistique et historique montre aussi le rôle qu’elle tient dans la construction de l’identité lushoise. Le tout est illustré par quelques textes et par un important lexique.

Aurélia Ferrari est spécialiste des parlers africains émergents, du swahili dans la Diaspora et de didactique des langues. Elle a enseigné le swahili et la linguistique au ministère des Affaires étrangères, à l’Université du Ghana, à l’Université de Sanaa (Yemen), et à l’INALCO. Marcel Kalunga est professeur à l’Université de Kalemi (RDC) et chercheur spécialiste des langues bantoues. Il a précédemment dirigé le centre des Langues vivantes de la Faculté des Lettres de l’Université de Lubumbashi (UNILU). Il a reçu par deux fois le prix Kadima de la Traduction, décerné par l’Organisation internationale de la Francophonie. Georges Mulumbwa est chercheur à l’Observatoire du Changement urbain et chef de travaux à la Faculté des Lettres et des Sciences humaines de l’Université de Lubumbashi.