14 pages de cahier photo en couleur.

À travers le parcours d’un homme de chez nous – vendéen d’origine –, nous découvrons ce qu’a été, au XXe siècle, une vie de prêtre missionnaire se plongeant dans la vie d’un peuple, les Hmong des montagnes du Nord-Laos. D’abord, apprendre leur langue et même en inventer une écriture. Leur annoncer l’évangile, et faire naître patiemment de petites communautés chrétiennes. Les accompagner dans les conflit indochinois, fuir avec eux l’invasion communiste et enfin s’exiler avec eux dans la forêt de la Guyane française, pour tout recommencer, avant de finir accompagnateur de la communauté Hmong en France…

Aventure non pas d’un homme seul mais d’une équipe qui a vécu ensemble l’histoire du peuple Hmong entre 1950 et 2010. Travaillant notamment avec le P. Yves Bertrais, René Charrier décrit son cheminement, aux multiples péripéties, sur les pistes du Nord-Laos à la rencontre de gens ouvrant volontiers la porte de leur coeur et de leur maison.

Ces pages essaient de dire le regard que toute l’équipe pastorale missionnaire du Centre d’Apostolat Hmong à Vientiane a porté sur le peuple Hmong, tel qu’il demeure encore dans les villages de la haute montagne du Laos, et dans les nouvelles implantations de France ou des États-Unis. Ces simples notes n’ont pour seule ambition que de partager les sentiments ressentis par des hommes et des femmes missionnaires qui aiment ce pays et ses habitants Hmong et Lao.

C’est aux Hmong eux-mêmes que l’auteur, avec sa collaboratrice qui l’a aidé dans la rédaction, veut restituer quelques fragments d’une histoire dont lui et les autres missionnaires ont été les témoins et les acteurs avec les peuples du Laos, mais qui fondamentalement appartient à ces derniers et constitue leurs racines, même en terre d’exil.

La famille Charrier est originaire de Vendée. René Charrier est né à Haute-Goulaine (Loire Atlantique), ville natale de sa famille maternelle. Il est entré dans la congrégation des Oblats de Marie Immaculée en 1943. Ordonné prêtre en 1950, il est arrivé au Laos fin 1952. Il y restera jusqu’en 1975-1976. Il est avec les réfugiés Hmong en Guyane française de 1977 à 1987. Rentré en France, il est aumônier des Hmong de Métropole jusqu’en 2010. Actuellement il est dans une maison de retraite de sa congrégation à Pontmain (Mayenne).