Le pluralisme médical, objet du colloque que voici, traverse les sociétés africaines qui sont désormais prises dans les mailles de la mondialisation et du multiculturalisme. Jusqu'à un passé très récent, pour des raisons historiques évidentes, la problématique du pluralisme médical en Afrique semblait se réduire à l'opposition de la médecine moderne (ou occidentale) et de la médecine dite traditionnelle (ou africaine). Mais, ces dernières décennies, avec l'implantation chinoise en Afrique et l'essor des mouvements pentecôtiste et charismatique, l'offre thérapeutique s'est diversifiée ainsi que la demande. Dans les villes, une urbanisation mal maîtrisée dans un contexte général de précarité économique et d'insécurité, occasionne la cohabitation des nganga se réclamant de la tradition avec des "charlatans", des thérapeutes spirituels, des prestataires chinois, etc., tandis que l'institution médicale au succès indéniable, mais encore inaccessible à beaucoup et souvent inhospitalière, alimente l'automédication. Dans les campagnes, l'abandon des malades à leur sort favorise la résurgence des soins à base de plantes.

Les contributeurs de ce colloque sont des historiens, des psychiatres, des médecins, des infirmières, des tradipraticiens, des anthropologues, des sociologues, des philosophes, etc. En rassemblant autour d'une même table et d'un même sujet des compétences aussi diverses, on a misé sur la fécondité du croisement des perspectives, même si la part belle est faite aux anthropologues et aux sociologues.

En outre, cet ouvrage est un bouquet offert à Eric de Rosny, jésuite et anthropologue, qui scrute le pluralisme médical au Cameroun depuis quelques décennies.

Ludovic Lado, jésuite, anthropologue et directeur du colloque, est vice-doyen de la Faculté de sciences sociales et de gestion de l'Université catholique d'Afrique centrale sise à Yaoundé.