Depuis 2008, la crise financière et économique mondiale a remis en avant la question de l’État : il s’agit moins de se demander si l’État a encore un rôle que d’identifier et de redéfinir ses missions et surtout les moyens dont il dispose afin d’assurer l’intérêt collectif.
Trois entrées thématiques structurent l’ouvrage : l’enchevêtrement des acteurs, l’évolution des politiques publiques et les nouveaux espaces et territoires. Chaque partie illustre les formes actuelles de l’action publique, au-delà des débats sur les régimes politiques ou la bonne gouvernance. La présentation d’un ensemble de pratiques des acteurs publics vise, par leur analyse, à en amener une compréhension argumentée.

Fabienne Leloup, politiste et économiste, professeur en action publique à l’Université catholique de Louvain (Mons), responsable du Groupe de recherche belgo-français en action publique et développement territorial (GRAPDT), présidente de l’École doctorale thématique en Études du développement de la Communauté française de Belgique, corédactrice en chef de la revue Mondes en Développement.
Jean Brot, économiste, ingénieur d’études à l’Université Nancy 2, membre du BETA-REGLES Nancy (Bureau d’économie théorique et appliquée) (UMR 7522 du CNRS), secrétaire de rédaction de la revue Mondes en Développement, secrétaire général de l’Association Tiers-Monde, président de PRÉLUDES.
Hubert Gérardin, économiste, maître de conférences à l’Université Nancy 2, membre du BETA-REGLES Nancy (Bureau d’économie théorique et appliquée) (UMR 7522 du CNRS), directeur de l’Institut de préparation à l’administration générale de Nancy (IPAG), directeur de publication de la revue Mondes en Développement, vice-président de l’Association Tiers-Monde.
Ont contribué à cet ouvrage : Ali Abdallah, Philippe Adair, Catherine Baron, Jean Brot, Emmanuel Brunet-Jailly, Jean-Émile Charlier, Charlotte Fontan-Sers, Hubert Gérardin, Fabienne Leloup, Jérôme Lombard, Géraud Magrin, John Martin, Frédéric Moens, Marthe Nyssens, Thierry Pairault, Muriel Périsse, Olivier Petit, Jacques Poirot, Béatrice Quenault, Geert Van Vliet, Solanger Verger, Marie-Catherine Vermer, Pascal Wélé.