Le soufisme, dimension spirituelle, mystique et ésotérique de l’islam, connaît une phase d’expansion au XXIe siècle, guidé par des maîtres charismatiques qui renouvellent leurs langages, attirent de nouveaux disciples et en franchissent les cadres culturels-géographiques d’origine.
Ce livre décrit le développement du soufisme en Europe occidentale, en particulier en France et en Italie, à travers une recherche empirique prolongée fondée sur l’observation participante dans quatre confréries soufies à Paris et à Milan : la ʿAlāwiyya, la Būdshīshiyya, la Naqshbandiyya Ḥaqqāniyya et l’Aḥmadiyya- Idrīsiyya Shādhiliyya.
Dans une perspective réflexive en socio-anthropologie des religions, l’auteur montre la tension présente dans le soufisme contemporain entre la scientia experimentalis, la mystique axée sur l’expérience directe du divin autorisant une certaine créativité, et la sacra doctrina, la tradition fondée sur les textes sacrés qui reproduit les structures et l’ordre moral islamiques. Il décrit également les différentes formes d’hybridation entre la tradition islamique-soufie, le discours ésotérique occidental, notamment guénonientraditionaliste, et le discours new age ; hybridations qui permettent souvent la création de nouveaux rituels, doctrines et structures organisationnelles, et qui donnent lieu à des discours universalistes variés. Enfin, l’ouvrage discute les différentes options politiques du soufisme en Europe, comme le désintérêt dû à une attente eschatologique imminente, l’engagement citoyen et l’élitisme métapolitique.

Francesco Piraino est sociologue des religions et des cultures, spécialiste des questions liées à la spiritualité, à la mystique, à l’ésotérisme, à l’art et aux liens et connexions entre les religions. Il est actuellement chercheur à l’Université Ca’Foscari de Venise et directeur du Centre d’études comparées des civilisations et des spiritualités de la Fondation Giorgio Cini.