Inconnue du public de langue française, la figure d’Alberto Ramento  (1937-2006), mort assassiné dans son pays, les Philippines, est pourtant  fascinante et pleine d’enseignement. A. Ramento était évêque de l’Église  indépendante des Philippines, une communauté de deux à trois millions  de chrétiens qui se rattache à l’Église vieille-catholique (Union d’Utrecht).  Sous un étrange vocable, cette dernière regroupe des catholiques qui ont  refusé au XIXe siècle le dogme de l’infaillibilité du pape. « Vieille » ou  ancienne, elle entend marquer par là sa fidélité à la tradition des premiers  siècles, faite de la reconnaissance d’un pluralisme théologique et réglementaire.  Selon cette tradition, l’évêque Ramento était lui-même marié  et père de quatre enfants, comme l’ensemble des prêtres de son diocèse. 

L’Église indépendante des Philippines est née en 1902, quelques années  après le début de l’occupation américaine qui avait succédé à la présence  coloniale espagnole. Les leaders et le peuple de cette Église soutinrent le  mouvement national qui aboutit à l’indépendance du pays en 1946. Pendant  son mandat d’évêque, A. Ramento s’est inscrit dans cette tradition,  en prenant partie pour les ouvriers, les paysans et les laissés pour compte  d’une société philippine très marquée par les inégalités sociales. Alberto  Ramento ne fut pas seulement aimé de son clergé et de son peuple, il fut  aussi un prophète social. 

C’est comme évêque des pauvres que sa mémoire restera vivante. Engagé  dans de nombreux conflits, il avait gagné par exemple l’amour et le respect  des ouvriers agricoles de l’hacienda Luisita, une grande plantation  de canne à sucre à Tarlac, lorsqu’il se tint à leurs côtés dans leurs revendications.  L’assassinat politique de l’évêque Ramento, le 3 octobre 2006,  a représenté une grande perte, non seulement pour l’Église indépendante  des Philippines, mais aussi pour le mouvement oecuménique et pour les  organisations populaires. C’est la trajectoire engagée de cet homme, qui  allie indissociablement engagement humain et foi chrétienne, que cet  ouvrage nous invite à découvrir.   

Table des matières  

Préface, Jean-François Zorn

Avant-propos

1. L’archevêque Joris Vercammen

2. Obispo Maximo Godofredo J. David

I. Histoire de l’Église Indépendante des Philippines et Témoignages sur Mgr Alberto Ramento

1. Franz Segbers et Peter-Ben Smit, L’Église indépendante des Philippines, née de l’aspiration des hommes à vivre dignement, libres et reconnus

2. Franz Segbers, Être catholique signifie avoir des frères et des sœurs dans la foi dans le monde entier

3. Peter-Ben Smit, Être catholique : un voyage découverte

4. Eleuterio J. Revollido, L’Obispo Maximo Alberto B. Ramento [1936-2006]..... 73

5. Franz Segbers, Un témoin (martyr) de Jésus pour notre temps : l’évêque Alberto Ramento, l’évêque des travailleurs et des paysans

II. Prédications de l’évêque Alberto Ramento

6. Prédication pascale en la cathédrale nationale de Manille, 3 avril 1983

7. Discours lors de l’Assemblée des évêques du Conseil œcuménique des Églises en Asie de l’est Conférence Chrétienne d’Asie de l’Est (CCEA) à Kyoto, Japon, septembre 1994 : « L’évêque comme prophète »

8. Prédication dans le cadre du renouvellement de l’accord entre l’IFI et l’Église d’Angleterre à la Conférence de Lambeth à Londres, juillet 1998

9. Discours devant la Conférence de Lambeth à Londres, juillet 1998 : « Le culte dans l’Iglesia Filipina Independiente » (IFI)

10. Prédication lors de l’eucharistie du Synode général de 1999 à la fin de ses six ans de ministère comme Obispo Maximo en la cathédrale nationale de manille, 8 mai 1999 : « métamorphose »

11. Prédication pour le centenaire de l’IFI en la cathédrale Saint-Jean à Hongkong, 10 août 2002

III. Déclarations à propos de l’assassinat de l’évêque Ramento

12. Communiqué officiel de l’Église indépendante des Philippines sur le meurtre de l’évêque Ramento : « Alberto B. Ramento, le neuvième Obispo Maximo de l’IFI »

13. Déclaration de la famille de l’évêque Alberto B. Ramento

14. Déclaration de l’archevêque Joris Vercammen au nom de l’Union d’Utrecht

15. Prédication de l’archevêque Joris Vercammen lors de la célébration à Utrecht à la mémoire de l’évêque Ramento

Postface, John St-Helier Gibaut