Préface de Danièle Hervieu-Léger.

8 pages de cahier photos.

Des années 1960 aux années 1980, Françoise Vandermeersch a « incarné à sa manière, flamboyante, parfois provocatrice, le catholicisme français d’alors, libre, audacieux, à la fois spirituel et fortement engagé dans les enjeux sociaux, éthiques et politiques de l’époque ». Ainsi s’exprimait le jésuite Edmond Vandermeersch, son frère, au lendemain de la mort de la religieuse en 1997.

Auxiliatrice du Purgatoire entrée dans les ordres en 1937 à l’âge de vingt ans et restée fidèle à son engagement jusqu’à sa mort, cette femme fut tour à tour, ou simultanément, religieuse et journaliste, conseillère en vocations et directrice de la revue Échanges, confidente et conférencière, à l’intérieur de sa congrégation et en rupture de ban, à Paris et au Vietnam, sa deuxième patrie. À la fois très entourée et seule, admirée et vouée aux gémonies, reconnue et reniée, Françoise Vandermeersch vécut, tout autant dans le mouvement que dans la tradition, une vie d’audaces et de fidélités.

Son parcours chemine dans un temps historique fait de tourments et de tournants dont Vatican II et Mai 68 ne sont que les points saillants. Il relève à la fois de l’histoire des femmes et de l’histoire de l’Église catholique qui s’entremêlent à un moment où l’une et l’autre connaissent des bouleversements profonds : l’émancipation des femmes, la contestation de l’institution ecclésiale. Il témoigne d’une histoire vécue par de nombreux militants et militantes catholiques à la recherche d’une nouvelle façon de vivre leur foi.

Sabine Rousseau, agrégée et docteur en histoire, chercheur associé au Centre d’Histoire « Espaces et Cultures » de l’Université Blaise Pascal de Clermont-Ferrand, auteur de La colombe et le napalm. Des chrétiens français contre les guerres d’Indochine et du Vietnam 1945-1975, CNRS-Éditions, 2002.

Table des matières 

Préface
Introduction

1. Vocation
Une éducation chrétienne
Un milieu bourgeois paternaliste
Juin 1936 : la vocation ?
Auxiliatrice

2. Du monde des religieuses au monde des médias
1966, « L’affaire de La religieuse de Rivette »
Le discernement des vocations
La direction d’Échanges

3. Vatican II au couvent. Le temps des requêtes
Une prise de parole féminine
Les religieuses, actrices de leur vocation

4. Aux marges de Mai 68
À la Sorbonne
« Les chrétiens, pour ou contre la révolution ? »
Les Katangais

5. Femmes dans l’Église. Le temps des expériences
 La rénovation des constitutions
Les petites communautés nouvelles
La prêtrise pour les femmes ?

6. Échanges, revue au coeur de la crise catholique
L’autonomie d’Échanges : 72 rue de Sèvres
Boquen
Deux numéros à scandale : « la sexualité » et « l’avortement »

7. Le Vietnam. Une nouvelle mission
La découverte d’un peuple
Une prise de conscience politique
Sortir des conflits ?

8. Conversion à l’humanitaire
La Fraternité chrétienne avec le Vietnam, le Cambodge
et le Laos
Liens et réseaux

9. Une religieuse rouge ?
1978-1983 : l’enthousiasme
1984-1986 : l’inquiétude
1987-1996 : le pragmatisme

10. Doutes et certitudes d’une femme libre
Relectures bibliques
Retour sur une vocation

Ils en ont parlé

Une recension par Detienne dans la revue Nouvelle revue théologique

Une recension par Céline Béraud dans la revue Archives des sciences sociales des religions