Dernier grand conflit « classique » du XXe siècle, la guerre Iran-Irak (1980-1988) évoque pour les observateurs européens une guerre conventionnelle opposant deux États. Mais c’est aussi celle d’une fantasmagorie de l’islam combattant. Dès lors qu’en Iran une nouvelle catégorie de soldats, les volontaires islamistes, revendique sa vocation au martyre, cette guerre convoque un imaginaire de sacrifice porté par des représentations, notamment cinématographiques, où le martyre à la fois renforce et défie les logiques de mobilisation.

Pour comprendre les enjeux historiques, politiques et idéologiques de cette guerre, mais aussi comment elle a été menée et vécue au quotidien par les combattants et les citoyens iraniens, Agnès Devictor analyse l’étonnante production de films de guerre tournés en Iran durant le conflit. Si une partie d’entre eux reste très influencée par le cinéma hollywoodien, en dépit de la Révolution de 1979 et de la condamnation de l’Amérique comme « Grand Satan », une autre cherche à élaborer un genre spécifique à l’Iran, en cohérence avec l’idéologie de la jeune République islamique et avec l’imaginaire shi’ite du martyre. Ainsi, des réalisateurs ont recours à de nouveaux codes narratifs et esthétiques pour raconter le conflit en se référant à la mythologie de la Bataille de Karbalâ, affrontant alors un des tabous les plus forts du cinéma de guerre : montrer la mort de ses propres forces combattantes durant un conflit. Et c’est au sein du cinéma documentaire, dans les films réalisés par les équipes de Mortezâ Âvini et suivant une ligne hautement idéologique, que des propositions très singulières ont lieu, porteuses d’une modernité cinématographique inattendue.

Partant des films et s’appuyant sur un travail d’entretiens réalisé en Iran pendant près de dix ans avec ceux qui ont tourné, mis en scène ou produit ces films durant la guerre, cet ouvrage dévoile un pan inconnu du cinéma iranien, celui où créateurs d’images, combattants et martyrs partagèrent sur les champs de bataille le destin de l’Iran.

Maître de conférences HDR à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Agnès Devictor est spécialiste du cinéma iranien. Après avoir publié Politique du cinéma iranien (CNRS Éditions, 2004), dirigé des ouvrages collectifs et publié de nombreux articles sur le sujet, elle travaille désormais davantage sur le matériel historique que représentent les films, et poursuit ses recherches en Iran et en Afghanistan.

Ils en ont parlé

"Dans cet ouvrage qui fera sans aucun doute référence, Agnès Devictor montre comment les questions de cinéma se transforment en questions politiques au moment même où les combats ont lieu, chose relativement peu fréquente dans l’histoire du cinéma mondial. La richesse de son analyse et sa dimension comparative réside également dans la manière dont elle interroge les écritures et les pratiques cinématographiques à l’épreuve de la guerre. Le cinéma n’est ainsi pas réduit à un pouvoir révélateur d’événements politiques et historiques : il participe aux événements et est profondément traversé par eux."

Cécile Boëx, Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne] (février 2017)