Le territoire et l'Etat en Afrique. Les dimensions spatiales du développement

Pourtant l'Afrique précoloniale nb'a jamais connu, sauf dans la Basse-Egypte, de système centralisé, mais plutôt une mosaïque de communautés autochtones, coordonnées, ici et là, par des hégémonies condamnées d'ailleurs à la décentralisation, du fait de la distance, de l'absence fréquente de véhicules à roues, d'armes à feu ou de religion d'Etat. La situation présente est devenue gênante pour l'essor réel d'une démocratisation qui se manifeste par un réveil ethnique. Pour bien marcher, celle-ci a besoin d'un autre territoire.

Dans cet essai, l'auteur commence par s'interroger sur la nature des Etats-Nations africains ; puis il se penche sur les équipements qui résultent de leur fonctionnement et sur les réponses des dirigeants politiques face aux contraintes territoriales. Cette démarche est assez démonstrative pour expliquer que seule la construction d'un espace économique désaliéné et viable pourra permettre de fonder une authentique culture politique africaine, gage de développement. Dans ce cadre unitaire, structuré par des objectifs proprement africains, l'aménagement du territoire pourra s'opérer dans une autre perspective.

John O. Igué, de nationalité béninoise, est professeur de géographie à l'Université de Cotonou. Il a écrit plusieurs travaux sur la dynamique des espaces régionaux en Afrique. Son précédent ouvrage est L'Etat-Entrepôt au Bénin cosigné avec Soulé Biob Goura (Editions Karthala 1992)