Bienvenue aux Editions Karthala

Robert Dumont, oratorien et ancien prêtre-ouvrier, directeur de collection chez Karthala,

par Robert Ageneau

J’ai connu Robert au début de l’année 2000, quand il est venu aux éditions Karthala proposer la création d’une collection sur l’histoire des prêtres-ouvriers. Le premier titre paru s'intitulera La Foi hors les murs. Au fil de ces vingt dernières années, et de multiples conversations, j’ai appris beaucoup de choses de lui et avec lui. Je souhaite apporter ici trois brefs témoignages.

• Son travail d’aumônier des étudiants à la paroisse universitaire de Paris entre 1956 et 1966. Robert, qui se plaignait parfois avec humour de n’avoir pas de grade ni en philosophie, ni en théologie, de n’avoir jamais soutenu de thèse, avait été nommé à ce poste en raison de ses grandes qualités d’accueil, d'écoute et de discernement. Il verra durant ces années-là, beaucoup d’étudiants quitter l’Église et la pratique de la foi. Une situation qui l'interrogera profondément. 
• Mon deuxième point concerne son appartenance à la famille de l’Oratoire. Robert m'a souvent dit et expliqué avoir eu deux modèles de vie et de pensée parmi ses prédécesseurs : ‒  Alphonse Gratry, cet oratorien polytechnicien, préoccupé à la moitié du xix^e siècle par l'établissement du lien entre la science et la foi. ‒  Lucien Laberthonnière, cet autre oratorien qui, au siècle dernier, s’engagea dans la recherche d’une nouvelle intelligence de la foi. Laberthonnière sera l’un des protagonistes de ce que l’on a appelé la crise moderniste.

• Mon troisième témoignage, c’est Robert Dumont, directeur de la collection Sens et Conscience, créée entre autres pour accueillir les huit ouvrages, traduits et publiés à ce jour, de l’évêque anglican John Shelby Spong.  Une collection qui se heurte à des résistances dans les facultés de théologie  et dans les médias, ce  que déplorait Robert. En 2012 je lui avais soumis le premier tapuscrit  déjà traduit, reçu par la poste, pour avoir son avis sur cet auteur alors inconnu pour nous. Il est revenu dans les 24 heures, en disant sobrement : « Ce livre répond à nos questions ». Il s’intitulera Jésus au xxi ^e siècle. 

Des questions à poser, des réponses à chercher, c’est une des richesses que nous lègue Robert. Faisons que cette richesse reste durablement enfouie en nous.