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Olivier Servais est historien et anthropologue, Professeur à l’Université catholique de Louvain où il enseigne l’anthropologie de la religion, du virtuel et des systèmes symboliques. Il s’intéresse particulièrement aux visions du monde et cosmologies, mais aussi aux interactions entre ces « visions », aux stratégies de conversion, comme aux tactiques de résistance et d’adaptation.

Les mutations religieuses et politiques sont donc au cœur de son travail comme en témoignent son livre Des Jésuites chez les Amérindiens ojibwas. Histoire d’une rencontre (XVIIe-XXe siècles) ainsi que les nombreux ouvrages collectifs qu’il a dirigé comme Images et diffusion du christianisme. Expressions graphiques en contexte missionnaire XVIe-XXe siècles et Mission et engagement politique après 1945. 

Ses travaux actuels se concentrent sur les liens entre populisme et digital, le renforcement mutuel des systèmes politiques autoritaires en démocratie et de l'usage massifs des réseaux sociaux et plus largement le déploiement d'une société digitale. Il mène des travaux ethnographiques dans différents métavers, particulièrement World of Warcraft et Guild War 2.

Il a notamment publié Jeux vidéo, nouvel opium du peuple ? et sort au mois de décembre 2020, Dans la peau des Gamers. Anthropologie d'une guilde de World of Warcraft, 1ère étude anthropologique sur le jeu mythique à 10 millions de joueurs inscrits dans le monde, World of Warcraft.

Il est aussi membre du LAAP (Laboratoire d’Anthropologie Prospective), de l’OMNSH (l’Observatoire des Mondes Numériques en Sciences Humaines) et est le Doyen de la faculté des sciences économiques, sociales, politiques et de communication de l’Université catholique de Louvain.