La Force des pauvres. Gabriel Longueville, prêtre ardéchois, Martyr de la foi en Argentine

Gabriel Longueville, né en 1931, est parti comme prêtre « Fidei Donum » en Argentine, en août 1969. À Chamical, dans le diocèse de La Rioja, il va découvrir la vie des plus pauvres dont il voudra être solidaire. Avec Carlos Murias, son vicaire et son compagnon, il le paiera de sa vie en juillet 1976, au temps du terrorisme d’État et de la « sale guerre ».

Dans un contexte de violents affrontements, Gabriel s’en prit aux graves situations d’injustice. Avec son évêque, Mgr Enrique Angelelli, dont il suivait pleinement les orientations pastorales, il dénonçait l’oppression qui frappait les petits paysans. Il encourageait des ateliers de tissage, des coopératives, partageait la vie des ouvriers, faisait prendre conscience aux pauvres de leur dignité ; et cela devint insupportable aux yeux de la dictature.

Le 18 juillet 1976, une voiture de police vient chercher son vicaire Carlos. Gabriel ne veut pas se désolidariser de son sort. On retrouvera leurs corps, criblés de balles, à cinq kilomètres de Chamical. Puis huit jours après, Wenceslas Pedernera, un militant chrétien, sera abattu. Le 4 août, leur évêque, Mgr Angelelli, sera à son tour victime d’un assassinat masqué en accident. Dans leur enchaînement, la solidarité des quatre martyrs de La Rioja constitue la grande force spirituelle de ces événements.

Dans l’esprit du pape François, ces martyrs, béatifiés le 27 avril 2019, deviennent une figure vivante de l’enracinement évangélique pour la défense des plus pauvres, face à un terrorisme d’État qui agissait sous le prétexte de défendre la civilisation chrétienne. Ce livre raconte l’itinéraire de Gabriel Longueville, inséparable de celui des trois autres martyrs.

Charles BECHERAS est prêtre et vicaire épiscopal chargé de la Diaconie dans l’Eglise catholique d’Ardèche.
Gérard TRACOL est professeur de lettres retraité et membre très proche de la famille de Gabriel.

Ils en ont parlé

Interview de Gérard Tracol sur le plateau de KTO TV (16/04/19)

Une recension par Sabine Rousseau pour Archives des sciences sociales des religions (2020/5 - n°192)