Les hommes d'affaires égyptiens

La tendance à la libéralisation économique, qui affecte les pays développés comme les pays en développement , n'a pas épargné les pays arabes, confrontés .pour la plupart à une fil.réfaction des ressources externes. Elle s'y est tradujte, comme sous d'autres cieul, par l'émergence ou le ren­ forcement d'un secteur privé. Elle actualise ainsi la question de savoir dans quelle mesure la croissance d'un secteur privé est de nature à affecter le mode de fonctionnement de régimes caractérisés par une primauté du politique et à correspondre à la montée en puissance d'élites économiques capables de peser dans un rapport de forces avec les bureaucraties étatiques.

En Égypte, plus tôt que dans. les autres pays arabes, la crise de l'État redistributeur a conduit les autorités de ce pays, dès le milieu des années soixante-dix, à reconnaître une nouvelle légitimité au secteur privé et à inau­ gurer une politique d' infitah (ouverture). En fait, la constitution de la bour­ geoisie égyptienne actuelle est le produit d'une politique publique valorisant le secteur privé comme complément d'un secteur public à bout de souffle et non pas comme l'acteur principal du développement économique.

L' accélération de la libéralisation économique au cours des deux dernières décennies et la mise en œuvre d'un plan d'ajustement structurel ne sont pas tant la conséquence de !'instrumentalisation de l'appareil d'État par la bour­ geoisie que la réponse étatique aux contraintes du système international de production et d'échange, ainsi qu'à des dilemmes finnciers internes. Aussi, les gouvernants n'ont-ils pas tenté de promouvoir des réformes de structure à travers une ouverture démocratique « authentique » et ont mis en œuvre des stratégies de survie vouées à répondre aux défis du moment tout en mainte­ nant la suprématie des élites gouvernantes.

La relative autonomie accordée aux hommes d'affaires est le résultat de cette stratégie. Le développement des associations censées représenter les intérêts de notre groupe social ne relève pas d'une forme de sociabilité apte à renforcer un tissu associatif articulant une sphère privée à un espace public, mais ressortit à un réaménagement partiel des relations entre l'élite politique et cette bourgeoisie égyptienne.

Arabisant et docteur en science politique, Eric Gobe est chercheur à L' Institut de recherche sur le Maghreb contemporain (IRMC) à Tunis, où il coordonne actuellement un programme de recherche sur les ingénieurs au Maghreb.