Pouvoirs et cités d'Afrique noire. Décentralisations en question

Confrontés à la raréfaction de leurs ressources financières, pris dans l'étau de l'ajustement structurel, les États d'Afrique noire ont réduit sévèrement  leurs  investissements  urbains  depuis  le  début des années 80, alors que la croissance démographique des villes se poursuit à vive allure. Aux difficultés de la gestion urbaine répon­dent des politiques dites de « décentralisation »,  mises  en œuvre dans la plupart des pays avec l'appui de bailleurs de fonds interna­tionaux. Les réformes engagées rompent avec des situations antérieures caractérisées par une forte centralisation des dispositifs gestion­naires . Créant les conditions d'un repositionnement des acteurs à l'échelle locale, elles mobilisent anciennes et nouvelles notabilités , suscitent alliances et compétitions, même lorsque les transferts de pouvoir sont encore , dans  les faits, insignifiants. Ni seulement locaux , ni exclusivement urbains , les pouvoirs à l'œuvre dans les cités apparaissent comme des pivots essentiels des recompositions actuelles. Comprendre comment les dispositifs de décentralisation sont appréhendés , parfois manipulés, par ces différents pouvoirs, déce­ler les reformulations de ces derniers, identifier  leurs rapports à des populations citadines exhortées à « participer », apprécier les résultantes de ces processus sur la gestion urbaine, tels sont les principaux objectifs de cet ouvrage collectif. Plus qu'une « gestion » réduite à sa seule dimension technique et institutionnelle , c'est à la fois la nature des pouvoirs, leurs fonctions et leurs échelles de régulation , les modalités de contrôle des gouvernés sur les gouvernants, bref la quête de la citoyenneté et de la démocra­tif en ville , qui sont en questions.

 Sylvy ]aglin : géographe-urbaniste, maître de conférences à l'Institut français d'urbanisme (université Paris VIII). Alain Dubresson : géographe, professeur à l 'université de Paris X - Nanterr ; directeur d u Centre d 'études géogra­phiques sur l'Afrique noire.