Les désillusions politiques, la crise socio-économique et la mondialisation jouent un rôle important dans le devenir et la définition de soi des étudiants de l'Université de Ouagadougou. De ce contexte découle une tension permanente entre leurs désirs de réussite et la réalité de leur situation.
Pour ces jeunes, réussite et aînesse sociale découlent, tout à la fois, du diplôme, de l'emploi, du mariage, des enfants et du retour vers les familles. Entre ouverture des imaginaires et fermeture des possibles, ces lieux se tranforment. D'autres voies de réussite se dessinent. De nouveaux espaces de construction de l'identité sont investis. Le projet de s'exiler s'inscrit progressivement au coeur des aspirations de ces jeunes laissés à l'abandon. Piégés par la perte de valeur matérielle de leur diplôme, ils tentent cependant de s'insérer dans la réussite "moderne".