Professions missionnaires. "Vocations, transferts, expérimentations, inventions (XIXe-XXIe siècles)"

Penser l’organisation des missions catholiques et protestantes outre-mer c’est se pencher sur le périmètre des activités de leurs acteurs, qu’ils soient autochtones ou expatriés, dans le champ (post) colonial formel ou informel.
Les premières vocations missionnaires, qu’incarnent les figures emblématiques de David Livingstone, à la fois prosélyte de la Société missionnaire de Londres et pourfendeur de l’esclavage, ou les premiers Jésuites (mais aussi Pauline-Marie Jaricot des oeuvres pontificales de la Propagation de la Foi), se doublent bientôt d’une professionnalisation organisée des missions.
Certes, nécessité faisant loi, les missionnaires sont des «Jack of all trades, master of none». Avec les explorations de nouveaux océans et l’expansion coloniale, le corps missionnaire se professionnalise autant en formant qu’en faisant appel à de nouvelles expertises. Les impératifs temporels et spirituels concourent à l’éclosion d’une mosaïque de métiers. Loin de sa métropole, la station missionnaire est le champ de tous les possibles et de la créativité, là où se (re) définissent vocations et professions des acteurs. Ce creuset des professions en construction ne préside-t-il pas à l’émergence d’anciens et de nouveaux espaces revisités? Ce sont, en tout cas, les questions auxquelles cet ouvrage ambitionne de répondre.