La Syrie

Plus que tout autre peuple, peut-être, les Syriens portent en eux une longue histoire, parfois glorieuse, souvent douloureuse. Leur pays reste aujourd'hui mal connu, son nom évoque plus de clichés inquiétants que les splendeurs de son histoire. Située sur des routes de commerce, ou d'invasions, entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique, la Syrie a connu au cours des siècles de nombreuses civilisations intégrées finalement avec éclat.

Ainsi, les vestiges de Mari, Ebla, Ugarit, villes du IIIe millénaire avant J.-C. de cités dues aux conquérants grecs et romains, telles Apamée, Antioche, Palmyre, capitale de la reine Zénobie, les nombreux monuments chrétiens des premiers siècles de notre ère, la magnifique mosquée des Omayyades à Damas... témoignent de la richesse de ces civilisations. Mais, l'entrée dans l'époque moderne a été marquée par les épreuves : la longue domination ottomane, l'échec, relatif, entre les deux guerres mondiales, de la France, puissance mandataire, qui n'a pas su reconnaître la profondeur du sentiment national syrien.

La méfiance à l'égard de l'Occident s'est encore accrue avec la création de l'Etat d'Israël. La Syrie actuelle, dirigée par le général El Assad et s'éprouvant comme " le cœur de la nation arabe ", tente, dans le Moyen-Orient si complexe, de trouver une voie originale entre socialisme et libéralisme économique, prédominance musulmane et laïcité. Ses habitants dynamiques et chaleureux sont fiers d'accueillir le voyageur qui cherche à les connaître avec ouverture et sympathie.

Jean Chaudouet, diplômé de l'Institut d'études politiques, a siégé comme membre de délégations françaises, à l'assemblée générale de l'ONU, au Comité d'aide au développement de l'OCDE... Il a présidé la CNJD (Commission nationale de la jeunesse pour le développement). Son amitié pour les Syriens s'est développé à partir d'un voyage d'étude réalisé en 1971.