Les paysannes du Mali

Parler autrement des paysannes africaines, interroger la complexité sans nier les réalités, tel est le défi de ce livre. La littérature sur les femmes et le développement a beaucoup insisté sur les contraintes qu 'elles subissent. Ce livre démontre que, malgré leur position sociale inférieure , dans trois sociétés patriarcales, les paysannes maliennes arrivent à se ménager des marges de manœuvre . En effet, la domination n'empêche pas une certaine liberté. Étudier ces espaces de liberté, c'est analyser Je contrôle que les femmes exercent sur leur vie, leur travail,. etc. Autrement dit, en quoi ont-elles des marges de liberté ,? Sans projet de développement , par des stratégies individuelles, elles parviennent à opérer certains changements.

L'argumentation s'appuie sur  trois études de cas, les femmes dogon, minyanka ·et senufo, à partir d'enquêtes de terrain auprès de 188 paysannes maliennes, et d'un large cor­ pus, selon une approche pluridisciplinaire.

L'ouvrage se veut accessible à un large public . Il est écrit pour une lecture à plusieurs niveaux. Il s'adresse autant aux spécialistes qu'à toutes les personnes préoccupées par le développement. Chaque étude de cas commence par l'histoi­re d'une femme née vers 1920, fruit d'une élaboration qui s'appuie sur des données réelles. La perspective historique met en évidence les changements survenus dans leurs espaces de liberté depuis l'époque où les informatrices âgées étaient jeunes.

Chantal Rondeau est professeur au département de science poli­tique de l'Université du Québec à Montréal. Depuis 1972, elle a   tra­vaillé cinq ans en Afrique dont trois de recherches sur le terrain au Mali et deux comme coopérante enseignante au Togo. Sa thèse de doctorat, soutenue en 1980, porte sur la société senufo du Mali.