Cet ouvrage pluridisciplinaire réunissant géographie, anthropologie, histoire et archéologie, est le premier à aborder d’une manière comparative l’avenir des atolls du Pacifique considéré du point de vue des sociétés qui y vivent et du ressenti de leurs habitants confrontés au changement climatique.

Il présente les résultats d’enquêtes de terrain effectuées simultanément en 2015 dans l’archipel des Tuamotu en Polynésie française et dans celui des îles Gilbert en République de Kiribati. Des synthèses historiques sur les axes traditionnels de la résilience d’îles basses, très exposées aux risques cycloniques et aux submersions marines, complètent ces observations contemporaines pour souligner les dangers d’un développement économique oublieux de l’équilibre socio-environnemental et des effets potentiels du changement climatique.

Ces analyses lancées à l’initiative de l’AFD (Agence française de développement) s’adressent autant à un public sensibilisé aux enjeux climatiques mondiaux qu’à des responsables et acteurs des politiques publiques. Au-delà des différences ponctuelles, elles témoignent du rejet d’ensemble des consignes internationales par des sociétés insulaires voulant demeurer libres de leur destin et s’appuyant sur l’expérience des savoirs traditionnels.

Elles dégagent une orientation centrale pour le développement durable d’atolls situés en première ligne du risque climatique : éviter, dans un contexte de crise, que deux conceptions de la résilience, celle de la vision locale et celle des États, ne s’affrontent pour devenir antagonistes.

Tamatoa Bambridge, directeur de recherches au CNRS, anthropologue au CRIOBE de Moorea, s’est spécialisé dans les questions foncières dans le monde polynésien.
Jean-Paul Latouche, ethnographe au CNRS, a pu étudier pendant plusieurs années sur le terrain l’organisation socio-politique et l’histoire ancienne et contemporaine de Kiribati.

Ils en ont parlé

"On entend souvent que les atolls du Pacifique sont condamnés à disparaître, submergés par les eaux. Qu’en est-il réellement ? Voilà une étude comparant Tuamotu, en Polynésie française, et Kiribati, dont les autorités avaient acheté 20kilomètres carrés de terre aux Fidji pour y abriter sa population. Les deux coordinateurs de l’ouvrage ont regroupé des travaux issus de missions de terrain menées en 2015 sur la géographie, l’anthropologie, l’histoire et l’archéologie de ces deux territoires, avec plusieurs illustrations (cartes, graphiques, photographies). Publier et lire ce livre participe à la réflexion sur les effets des changements climatiques sur des espaces particulièrement sensibles."
Une recension dans la revue Carto n°42, p.80 (juillet-août 2017)